康奈尔大学开学move-in的第一天，新生们猝不及防地迎上来一个意料之外的"新生大礼包"——食堂没饭吃，接待无从谈起。没错，他们华丽丽地赶上了康奈尔大学工人几十年来的第一次罢工现场。
经过数月的谈判，康奈尔大学工人联合会（简称UAW）于周日晚上正式开始罢工。超过1000名员工，包括餐厅员工、维修工、清洁工、园艺工都参与其中。新学期临近，数千名学生开始搬入校园，UAW的罢工直接影响到了康奈尔大学的正常运作。
康奈尔大学的罢工始于一个简单却深刻的问题：工资。近些年，在美国生活的成本不断上升，尤其是在伊萨卡区域（康奈尔所在地）。根据麻省理工学院的研究结果，在康奈尔大学所在的伊萨卡市，一个没有孩子的成年人每小时需要赚25美元才能维持生活，而养育孩子的家庭成本则上升到每小时43美元左右，才能勉强维持生活。据约翰逊称，她所在工会所代表的大多数康奈尔工人目前的工资不到每小时 22 美元，低于伊萨卡一个家庭的生活成本估算。而与此同时，康奈尔大学学费和捐赠基金的飙升。"在过去的四年里，学校的捐赠增加了39%，达到近100亿美元，学费也上涨了13%，员工的购买力却下降了5%。康奈尔大学本可以在几周前就解决这个问题。相反，他们对我们嗤之以鼻，嘲笑我们，还违反了联邦法律。我们不玩了。"于是，他们专门选择了在新生开学的日子以获得更大关注。对学生产生最大影响的还是食堂餐食的提供。开学当日，北校区唯一整周开放的食堂莫里森餐厅，餐食数量明显减少，可供选择的食物也非常有限，每个用餐区都排起了长队，餐具也都是一次性的而非平常的可重复使用器皿。
不巧的是，罢工开始的时候正好是关键的新学期开学，当数千名新生准备搬入宿舍时，很多朋友们会发现校园的基本服务受到了严重影响。餐厅的开放时间减少，维护服务延迟，甚至一些基本的校园设施也无法正常使用。这对于刚到校园的新生和他们的家长来说，无疑是一个巨大的问题。克里斯汀·约翰逊，UAW Local 2300的主席，在罢工现场发言表示，工人们已经受够了长时间的剥削和忽视。她强调，尽管大学财务状况良好，却在工资问题上表现出极大的不公平。这种状况激发了工人们争取合理待遇的决心。他们举起横幅，说："WE FEED YOUR KIDS BUT CANT FEED OURS." "我们在教育他人的孩子，却养不起自己的。"
对于罢工，康奈尔大学的管理层也作出了回应。校方声称已经提出了包含成本生活调整的合理提案，试图通过增加工资和改善福利来缓解紧张的劳资关系。现场，在康奈尔大学工作了十八年的餐厅服务人员凯利·特雷西（Kelly Tracy），带领着大约30人聚集在校园周围呼喊口号游行示威，偶尔有路过的汽车和公交车对他们鸣笛表示支持。约翰逊也补充，"我对刚刚搬进康奈尔大学的新生感到非常非常抱歉。我们爱学生，我们希望他们有良好的校园体验，但大学不愿意支付我们可以维持生活的工资。"在一份声明中，康奈尔大学副总裁兼首席人力资源官克里斯汀•洛夫里（Christine Lovely）表示：大学在与工会谈判后，已经提供了一份为期四年的新合同，其中包含工资累计增长17.5%，以及更完善的健康保险和休假时间，校方认为这已经是最好的协议。
然而，约翰逊和罢工员工们认为，这样的涨幅仍不足以让员工维持基本的生活，双方的谈判就此陷入僵局。
此次罢工得到了包括伊萨卡市市长在内的多位政治人物的支持。他们通过公开声明表示支持工人的合法权益，强调工会是美国劳动力市场的重要组成部分。与此同时，不少学生和学生家长也表达了对罢工的支持，他们认为只有确保每一位校园员工的合理待遇，才能真正构建一个公平、和谐的学习环境。
这场罢工不仅是康奈尔大学的一次危机，更是对整个高等教育体系中劳资关系的审视。工人们的诉求和行动不仅影响了校园生活的每一个角落，也触动了更广泛社会对于教育背景下的经济公平和权益保护的思考。罢工事件给康奈尔大学带来的挑战是多方面的。从短期看，它影响了学校的日常运营和学生的生活质量；从长期看，它可能会影响学校的公众形象和招生情况。这些工会活动/罢工活动反映了当代高校工人对权益保障的渴望，越来越多的高校员工选择用集体力量为自身权益发声。尽管罢工带来了校园运作上的挑战，但这些行动促使员工们发出更强的声音。更重要的是，这场罢工强调了在全球化和市场导向的教育趋势中，教育机构需要更加关注那些在校园背后辛勤工作的人们的权利和福利。对于康奈尔大学的新生们来说，这一次的"开学大礼包"虽然略显惊吓，却也让他们提前感受到校园生活中复杂而现实的一面，也许这份意料之外也会给他们未来在校园的生活和对经济制度带来不一样的思考。-END-
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