故事的开始
我在申请美初之前一直在体制内公立小学读书，所以对于美国的教学体系认知几乎为零。当时决定出国是五年级的下半学期，那时班级的整体氛围已经是成天沉浸在做题和考试之中，每天都特别忙。空余的时候也只会听同学们谈论考试的成绩。在当时这种情况下，自己义无反顾决定要出国的勇气现在想想还是有点佩服(偷笑)。
在那段时间里我就认为，我的未来不应该在无尽的题目中度过，也不应该陷入无尽的攀比之中。有时候考试数学成绩没有班级第一会被老师点名说:"你为什么不学习一下人家这么仔细呢? 别人可以全对啊? 你又没有第一名也没有全对这么得意干什么。" 这曾一度让我对自我产生了怀疑，但在后来不断的自我对话沟通的过程中，我想明白了我的人生目标绝对不会是这两三个数字。自此我便开始了我的美初Prep。
一些学习数学的碎片
"地狱开局"
雪上加霜的是，我托福刚刚起步，每天都要跟300个单词，错误率一半以上的阅读，听不懂的听力，开不了口的口语进行搏斗，导致那个时候觉得自己干什么都干不好，对自己也特别地没有信心。我是属于前两门不拿手的学生，因此遭遇了很多来自阅读和听力的苦难。
和阅读死磕一下
刚开始学语言的时候真的很痛苦。第一堂托福口语课，老师点我起来自我介绍，我磕磕巴巴，说不出一个单词。我看到了老师脸上浮现的一丝不耐，身边同学轻轻的议论声。在我坐下之后，听着身边同学不带一丝卡顿的自我介绍，只觉得无比窘迫。明显的差距让我突然有些难以适应，不想再拥有这种尴尬经历的信念支撑着我走过了我整一个申请季。然而，我的托福考试不是特别地顺利，一直不出分。某次托福因为机器故障无法显示分数, 得知消息后，我崩溃大哭。但是后来那天晚上努力平静下来，安慰了自己，告诉自己这就是上帝给我的一种考验。后来我的分数也比当时跟老师约定的分数高了整整10分(一段光荣经历bushi)。
卡了很久的口语, 当时每天用3个小时磨发音和语法
梦的开始
在那这段时间我便有了学术以及心态的提升。我开始学会自己查找资料来帮助我的学习，如何写长篇的文章，如何阅读曾经不敢阅读的英文原著。在真正开始了解美初，线上访校的时候，记得看到一所学校的官网时就被里面的学生阳光自信的样子吸引了。当时的我信誓旦旦的发誓，我以后也要像他们一样自信。后来一个偶然的机会认识了North Country School，看到学校宣传片的第一眼就确定了这个学校是我想去的。在在宁静小村庄中聆听被敲响的钟声真的会有被净化的感觉。
学校官网里心动的一帧
申请途中的甜蜜细节
在面试North Country School的当天特别紧张。一部分来自于自己的不自信，另一部分来自于对这所学校的喜爱。但我的面试官真的特别和蔼，当他看出了我的紧张时并没有一丝不耐烦，而是放缓语速，慢慢询问他的问题，并认真倾听我的想法。面试官的耐心和友善让我特别感动。在面试的过程中, 我的面试官也会很适时的给予我肯定，比如说我只学了一年的英语就有这样的发音很不错了; 我搭的乐高特别细致，外形也跟他的越野车很像…… 因为之前那段窘迫的经历，让我对于自己的口语一直不自信。在不知听了多少次的托福听力还是英文纪录片，以及身边人流利且正宗的发音都让我有些自卑。因此在那一场面试中我可谓是十分的阳光灿烂，这让我也有了可以把自己真实、无拘束地展现给我的招生官。
美丽的校园环境, 很幸运今年看到了完美的全日食
这是我第一次被如此直接的肯定和认可。也正是我的面试官这样的鼓励让我逐渐自信，也让我有很大的信心去面对接下来的未知。 在面试完的时候，我一秒都没有在电脑桌前停留，蹦蹦跳跳地跑出房间，大声的告诉我的父母: 我觉得我又行了! (然后就是一段猖狂的大笑) 我现在还记得面试里面的很多小细节，都让我觉得North Country School是一个温暖的家。
在学校里遇到的一群很好的朋友! 感谢你们的陪伴🫶
后续的温暖点滴
后来我面试完了发邮件跟面试官持续沟通，比如说寒假干了什么，2023年有什么期望之类的。而我的面试官每次回复的都特别快，几乎都是隔天回复。记得最清楚的一封邮件就是我们学校的admission告知了他们很喜欢我，当时开心了一整天。也就是因为这些点点滴滴让我感受到了被重视的感觉，在这段时间里我也真正找到了与NCS的共鸣: 真正自己喜欢去动手实践，体验实践学习的魅力。
在Intersession的时候和朋友一起制作Arduino Games
在进入学校之后
我的学校特别支持我们去探索自己喜欢的事物。在去美国之前，我其实并没有那么的热爱运动。幸运的是在去到NCS之后，我有机会尝试了爬山，并且深深地爱上了。在途中的溪水潺潺，洒落的阳光和登顶之后俯瞰群山的快感让我深深沉醉其中。
第一个Level II爬山时遇到的特别美的景色
我也在机缘巧合之下, 找到了通过戏剧来表现自己的方式。每一次辛苦的排练，每一个细节的巧妙构思，每一刻站在聚光灯下的激动，都让我切切实实的找到了自己那立体的一面。
今年春季的play production--Puffs
我曾经一度不知道自己应该追求什么，什么是我真正热爱的，而什么又是我不该去做的。之前的时光仿若一段被程序编排好的旅程，但是现在的我找到了我所享受，并且愿意为之付出我的努力和时间的事物。是每一场戏，每一套精心设计的戏剧服装，每一次Saturday Hiking Trip，每一次一整个宿舍凑在一起算还要爬多少miles才能稳坐爬山年度第一的宝座，让我感受到我是立体的，有血有肉的活在这个世界上。我是多样的，而不是那千篇一律的白色A4纸。在美初，你也能遇到一群志同道合的人。不敷衍，真心换真心的友谊，人与人之间的信任和紧密的联系为我们打造出了一个"home away from home"。(PS: Bramwell Forever!)
我们house人均登山里数最多 荣获最大的软糖蛋糕🙌
暮然回首
美初给予我的自信是从各个方面的: 有学习上对于自己的肯定，被坚定选择的信心，以及可以发现自己的优点; 同时也带来了一个立体的自己。当我的面试官听到我只学习了1年的英语时，他的第一反应是认可我，认可我的学术能力以及付出的努力。而在面试完我给他发邮件的时候，他会特别细心地回复我的邮件。我在邮件中写的每一个细节我的面试官都会回复并且告诉我那真的很棒，很期待我9月份与他们的见面。这些细节让我可以有信心在漫长的留学路上继续前行与努力。
第二个"家", 谢谢你们带给我的爱🥹
在申请美初之前其实我算不上那么自信，是不被信任或者认可的。 但是在申请美初的过程中我自己会告诉我自己: I CAN，鼓励自己，自己的一点进步也可以放大给自己看。在我申请的时候，大家让我知道我真的是有闪光点值得被看到的。并且在我去到NCS之后，我更是找到了自己的爱好并且坚定做出了一些小成就; 我也遇到了一群特别爱我的朋友，我们在寒冷的冬夜相拥取暖, 也在微风徐徐的春日自由绽放。美初带给我的，远远不止那一张薄薄的offer。
学校Thanksgiving Play最后的鞠躬谢幕
作者 | Cynthia Wu - North Country School '25
排版 | Cynthia Wu - North Country School '25
编辑 | Catherine Zhang - St. Mark's School '26
北美留学故事
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